第三十八章 (第6/12页)

"一个缅因州来的瘦高个女人说。"我想从你那里了解一点关于这个愚昧城市的情况。"思嘉怀着理所当然的鄙视吞下了这种对亚特兰大的侮辱，勉强装出一副笑容。

    “要我告诉你些什么呢？”

    “我的保姆布里奇特回北方去了。她说她在这些她称为'黑魔'的人当中再也无法待下去了。孩子们现在成天缠得我心烦意乱，请告诉我，怎样才能再找到一个保姆。我不知道到哪里去找呀。"“这并不难，"思嘉说着，笑起来。"如果你能找到一个刚从农村来的还没有被'自由人局'宠坏的黑人，你就会有一个最好的仆人了。你就站在这里，站在你家门口，询问每一个经过这里的黑女人，我保证——"那三个女人气得大声叫喊起来。

    “你以为我会放心将我的孩子交给一个黑鬼吗？”缅因州的女人喊道。"我是要一个爱尔兰的好姑娘呀。"“我恐怕你在亚特兰大是找不到爱尔兰仆人的了，”思嘉冷冷地回答说。"我自己就从未见过一个白种仆人，我家也想要，而且，"她忍不住在话里略带讥设的声调，"我可以向你保证，黑人并不会吃人，倒是很值得依赖的。"“天哪，这怎么行！我家里可不能用黑人。怎么能这样想呀！"“我连看都不要看，怎么还能相信他们呢，至于让他们带我的孩子。"思嘉想起嬷嬷那双亲切而粗糙的手，那双由于伺候爱伦、她自己和韦德而变得难看的手。这帮陌生人对于黑人的手能知道什么，她们哪里会明白黑人的手多么可贵，多么令人鼓舞，多么准确无误地懂得怎样去抚慰人、体贴人和温暖人，她想到这里轻轻地笑了笑。

    “真奇怪，你们怎么会这样想呢。不正是你们大家把他们解放了吗？"“天哪，可不是我呀，亲爱的，"缅因州女人笑着说。"上个月我来南方之前，还从没见过一个黑人呢，而且也不想再见另外一个了。他们让我浑身起鸡皮疙瘩。我可不能信任他们中间的任何一个人。"思嘉早就觉得彼得大叔在急促喘气了，他坐得笔挺，两眼紧紧盯着马耳朵。这时那个缅因州的女人突然大笑起来，指着彼得大叔给她的同样看，这促使思嘉更加注意彼得的神情了。

    “看那个老黑鬼，像只癞癞蛤蟆似的，气得鼓鼓的，"她格格地笑着。

    “我敢断定他就是你家的一个老宝贝吧，是吗，你们南方人压根儿不懂得怎样对待黑鬼。你们把他们都宠坏了。"彼得倒抽了一口气，眉头皱得更紧了，但两眼仍直勾勾地朝前看。他这一生还没有被一个白人叫过"黑鬼。"其他黑人倒是这样叫过他，可从来没有白人这样叫过。至于被看做"难以信任"和称为"老宝贝，"对于他这个汉密尔顿家多年来的庄严桩石更是从来没有过的。

    思嘉尽管没有看见但却感觉得到，由于自尊心受到伤害的那个黑下巴开始在颤动，她不禁怒火满腔。这些女人贬低过南方的军队，滥过戴维斯总统，并且诬陷南方人虐待和残杀他们的奴隶，这些思嘉都带着默默的轻蔑听过去了。只要对她有利，她还能忍受对她个人品德和诚实的种种侮辱。但是听到他们用愚蠢的话语伤害这个忠实的老黑奴，她就象一包火药被点着了似的。她朝彼得腰带上挂着的那支大马枪瞧了一眼，两只手痒痒地想去摸它。她们这些人真该杀，这些傲慢无知而又极其嚣张的征服者真该杀啊！但是她咬紧牙关，直到两颊的肌肉都鼓出来了，仍然不断提醒自己时机尚未来到，到时候她要告诉北方佬们她究竟是怎样看他们的。是的，总有一天。天哪，一定！不过现在还没到时候呢。

    “彼得大叔是我们自己家里人，"她的声音有点发抖。"再见，咱们走吧，彼得。“彼得突然朝马背上狠抽一鞭，把马吓得往前一跳，马车便颠簸着离开了。思嘉听见那个缅因州女人用一种困惑不解的语气说：“她家里有？不见得是她的亲戚吧？他黑得很厉害呢。"该死的家伙！她们真该死。等到我有很多钱了，我一定要往她们脸上啐唾沫。我一定要——她朝彼得瞧了一眼，看见有颗泪珠正从他鼻梁上淌下来。

    顷刻间一种因他受侮辱而引起的悲伤与怜惜的感情压倒了她，使她的眼睛也酸痛了，就好像看见有人毫无理智地虐待了一个孩子一样。这些女人伤害了彼得大叔——这个同老汉密尔顿上校一起参加过墨西哥战争的彼得，他曾经将濒死的主人抱在自己怀里，后来把媚兰和查尔斯抚养成人，接着又伺候不中用而愚蠢的皮蒂帕特小姐，逃难时保护她，投降之后又弄了一骑马越过战后的一片废墟，将她从梅肯带回家来——就是这样一位彼得呀！而她们竟然说她们决不依赖黑鬼！

    “彼得，"她把手放在他那瘦削的肩膀上，声音在发抖。

    “你要哭，我可替你难为情了。你别把她们放在眼里，她们只不过是些该死的北方佬罢了！"“他们当着我的面说这种话，好像我是头骡子，听不懂她们的话——好像我是个非洲人，一点也听不懂她们说些什么，"彼得说着，用鼻子响亮地哼了一声。"她们还叫我黑鬼，可从

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