第二十三章 天下如球 (第4/4页)

：“其实罢官免职之苦，我当年尚未知悉，可如今这一两年，我办事屡屡失误，被皇上严加斥责，终是丢了大学士的官职，被降到侍郎。眼看着这几日间，来往的宾客都见不到了，伯元，令祖当年，只怕心中滋味，更加难受啊。”

    阮元对此也颇有疑问，道：“刘大人，您一向勤勉谨慎，怎么皇上竟然，要对大人如此斥责呢？”

    刘墉道：“伯元，我年轻之时，在江宁府任知府，那时确是壮年气盛，故而能有所作为，只是眼下……唉，你也看得出，这些年身体是一日不如一日了。今年春天，皇上忽然问起上书房皇子教习之事，居然发现，上书房教习师傅，竟然一连七日，都未能前往授课。故而皇上大怒，内阁、翰林里不少充教习的，都免了职，还有一些，皇上是想八旬万寿过了，再让他们致仕。我主管上书房之事，自然难辞其咎，故而也降了二品。想来近些年确是老了，祭礼、乡试……办错了好多事。”

    想想又道：“伯元，先父对不起令祖的，只怕是还不上了。不如这样，老夫今日，另有两个字送于你，若你能牢记，也算老夫对当年的亏欠，有所补偿吧。”

    阮元也知道再谦虚下去，刘墉必定不愿，故而只得站起，作揖而立，恭听刘墉教诲。

    刘墉道：“这两个字，便是‘学寿’，伯元，我看你身体，原也瘦弱，若是读书过度，伤了元气，只怕未来，难以得享天年。可你需要知道，若你以后调养得法，即便身子弱些，却未必不能长寿。你爱读书，经史、文赋、历算无一不精，这老夫知道，可你想想，若是你寿命不长，你这一身的本领，要怎么施用出来？你愿意做官，愿意造福百姓，可若是功业未成，人却没了，那可是得不偿失啊。”阮元听刘墉言辞真挚，心中不由得有些感动，便即应允了。

    刘墉一边说着，一边走向书桌，毫笔一挥，“学寿”二字，立刻现于纸上。刘墉看着两个大字，也不禁笑道：“哈哈，老夫虽然这些年，办事不比从前了，但老夫的寿命，老夫心里有数，至少还要二十年好活呢！嘿嘿，别看和珅这些年势头正盛，说不定啊，他得走在老夫前头！”

    可想道这里，刘墉忽道：“伯元，和珅派人给你送过礼，是也不是？”

    阮元一听，也有些不明就里，道：“刘大人，和珅执掌翰林院，时常教授学生，这个不假，可和珅与学生，并无私下来往。刘大人说和珅给在下送过礼，在下确实不知。”

    刘镮之道：“伯父、伯元，这事我也知道的。伯元，那是四月间一日，就是进士传胪之前。我和伯父一同乘车，正好路过正阳门里的两淮总商行馆，竟然见到了刘全，就是和珅府上那个管家，那日准备了些礼品，正往里去呢。当日我和伯父都不清楚，和珅从来，都只是收别人的礼，怎么那一天转了性了，竟然去给别人送东西了？后来才知道，伯元你住在那里，伯父和我说了，我才知道你和扬州江家，还有那样一般姻亲之谊。想来和珅给你送礼，也是为了向江家示好，想着若有江家相助，他在朝廷之中，位置可就更加稳固了啊。”

    “倒也未必。”刘墉笑道：“伯元、佩循，你们有所不知，前日和珅在皇上面前，举荐吏部部员湛露，说他才干出众，可以任广信知府。谁知皇上亲自见了那湛露，见他年岁尚轻，言语才行之间，也无甚过人之处。皇上大怒，当即免了那湛露官职，又狠狠斥责了和珅一顿。哈哈，老夫这些年来，还是第一次看和珅在皇上面前那般不堪呢。”

    阮元也渐渐感觉到，随着自己跟和珅越来越近，一些官场上的事，以后也只能正面面对。但此时他还记着一人，于是问刘墉道：“刘大人，朝廷之中，谢金圃大人是学生院试时的座师，学生这些日子有了空闲，也想去拜访谢大人。刘大人可知，谢大人近况如何？”

    没想到刘墉竟然沉默了一会儿，缓缓道：“伯元，你恩师的情况……实在算不上好。前日上书房的事，被处罚的人里面，就有你恩师一个。只怕再过得两三日，朝廷里便要正式夺职了。”

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