第四十六章 马戛尔尼的觐见 (第4/4页)

子？我英吉利国中，眼下用火绳枪的已不多了，军械大体均是此类，自然是因燧发枪不用火绳，利于发射之故。”

    福康安听完翻译，道：“你等自以为不用火绳，发射快了，作战之事，便万事大吉了，是吗？这自来火历来有个严重缺陷，枪机不易打火，往往是扳机扣了半天，子弹都没打出来，反倒是敌人已经近身了，那岂不失算？倒不如火绳枪好用，你看着引火需些时间，可军士使用惯了，反而比这自来火用得方便呢。”

    说着，福康安也取过火药弹丸，填充完毕，走到一处木靶面前，扳机一扣，只听“啪”的一声，那木板已被击得粉碎。

    英吉利使臣眼看福中堂枪技出众，自也赞叹了几句，斯当东却颇为不解，上前问马戛尔尼道：“伯爵，你觉得他们的枪，是不是有些问题？”

    “想是冶铁不精，做不出好枪机。而且，火药太粗，硝石质地不纯。”

    马戛尔尼治军多年，枪械之事，自是一眼便能看出高下。福康安用过这把英吉利燧发枪，也隐约觉得，这枪比之前用的更得手。可随即想想，自来火的问题往往要用一段时间才会出现，也自不在意。

    可就在这时，马戛尔尼和斯当东说的几个词语，却让他意外一惊。

    福康安随即转身，向李自标道：“你去问问他们，年前廓尔喀之战，英吉利可有参与？”

    李自标也有些不解，只将这几句话翻译给马戛尔尼听了，马戛尔尼也有些诧异，让李自标再问过福康安，说他也不知道怎么回事。

    福康安道：“年前我从廓尔喀班师回朝，押送了一批俘虏，其中有一个，就和你们一样，头发是黄颜色，眼珠却是蓝的，看着肤色更白，绝非廓尔喀土著。而且，廓尔喀其他降人也说，就是他带了一些火器到他们军中，他们眼看装备精良，才想着和我大清作战。若只是这些，倒也无妨，可方才听你等言语，有些词句，和那个廓尔喀俘虏一模一样！你等样貌、语言均是一致，却怎的不是你等在我天朝与廓尔喀作战之时，暗中相助于他们？”

    马戛尔尼听了李自标的转译，也是大吃一惊，道：“福中堂，我英吉利在廓尔喀之南，确有驻军之地，名为噶里噶达（即今加尔各答），可我国之人，于廓尔喀战争之时，绝无动员参战之事。想来只是个别逃兵，想着靠战事发财的，这些人深为在下不齿。但我英吉利于廓尔喀之事，一向坚守中立，是无论如何不会参与的。”

    福康安听完翻译，眼看马戛尔尼神色，似乎不是作伪，但即便如此，眼前这个英吉利正使，看着也不是可以推心置腹之人。便说道：“此事我暂且信你，这些枪炮，就放在这里吧。区区十几支枪，一门炮，上了战场，又有何用处？不过是看着把玩之物罢了。”

    说罢，福康安便即离去。和珅看着李自标，也转过头来，轻声对他说了几句话。

    这次避暑山庄之行，最后就这样不欢而散。

    几日后的万寿庆典，英吉利使团便只有马戛尔尼和斯当东父子参加，同其他使臣，王公百官一道，在澹泊敬诚殿行了大礼。几位英使跪拜如仪，叩拜时头颈低垂，却不触地，如深鞠躬状，但总是全了三九之数，也不显突兀。而万寿节一过，和珅也将英吉利使团的第二封国书送到了乾隆面前。这日依清旷之内，乾隆也把和珅、福康安和孙士毅叫到一起，和三人一同看着这份新的国书，眼看国书之上，英吉利方面共有六项请求，分别是：

    一、请英吉利货船，将来在宁波珠山、天津、广东收泊贸易。

    二、请英吉利国买卖人，仿俄罗斯之例，在京城另立一行，收贮货物发卖。

    三、请相近珠山地方小海岛一处，商人到时，即在彼处停歇，以收存货物。

    四、请拨给广东省城小地方一处，以便英吉利商人居住。

    五、请英吉利商人自广东下澳门，由内河行走，货物或不上税，或少上税。

    六、请英吉利船只照例上税，除此之外，不征杂税。

    乾隆看三人大概已经观看完毕，道：“英吉利这六个请求，你等有何意见，尽管说来听听罢。”

    和珅却意外感觉到，一向习惯自作主张，让下臣开口，不过为求一句“皇上圣明”的乾隆，这一次提问，竟然有了真心询问之意。

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